A modern társadalmi berendezkedéssel párhuzamosan gyarapodni kezdett a szív- és érrendszeri betegek száma, és lázas kutatás indult az ok-okozati összefüggések mielőbbi tisztázása érdekében. A kísérletek rámutattak, hogy az érelmeszesedési folyamatokban nagy szerepet játszik egy zsírszerű anyag.